Lo Xindak DAC-8 è il convertitore digitale analogico di riferimento della Xindak. Si presenta con un elegante chassis, costruito utilizzando pannelli in alluminio finemente realizzati da macchinari a controllo numerico CNC. Fa parte della linea "Style" della Xindak, cui appartengono anche l'amplificatore integrato dual-mono Xindak XA-6950, il lettore CD di riferimento Xindak Muse Deluxe 1.0, il preamplificatore a stato solido CA-1 ed i finali a monoblocco in Classe A PA-1.

L'interruttore principale di accensione è posto sul retro, mentre sul pannello anteriore sono presenti cinque pulsanti funzionali, attraverso i quali è possibile impostare le varie modalità operative del convertitore Xindak DAC-8.

Il primo pulsante, partendo da sinistra, è quello dello "Sleep", per passare dallo standby all'accensione e viceversa. Premendo il pulsante "Sleep", il display visualizza un conto alla rovescia di 30 secondi, durante il quale avviene il preriscaldamento dello stadio di uscita valvolare, terminato il quale verrà abilitata l'uscita audio mediante un relè interno.

Il pulsante ''Mode'' ha la funzione di variare la modalità operativa del DAC-8, impostando l'up-sampling del segnale digitale PCM in ingresso tra 24 bit/96kHz o 24bit/192kHz. Il pulsante denominato "Input", invece, è utilizzato per impostare la sorgente sonora, alternando tra i vari ingressi disponibili. Questi sono costituiti da: un ingresso coassiale, un ingresso ottico ed un ingresso USB. Il DAC-8 può, infatti, essere collegato ad un computer attraverso la porta USB, come fosse una super scheda sonora esterna, funzione di cui parleremo più avanti.

I restanti due pulsanti "Vol-" e "Vol+" sono deputati alla regolazione del volume digitale e sono presenti anche sul telecomando. Il range del controllo del volume è di 60dB, con passi progressivi di 1dB. Tuttavia questa modalità di controllo del volume non corrisponde direttamente alla curva di ascolto. Pertanto, al fine di regolare correttamente il volume, bisogna operare in una modalità leggermente differente da quella abituale.

Più che un controllo di volume in senso stretto, possiamo considerare questa funzione come fosse una regolazione fine del livello di volume stesso. In altre parole, regoleremo normalmente l'uscita del DAC al livello massimo, per poi impostare un volume di ascolto confortevole attraverso il nostro amplificatore: soltanto nel caso in cui il volume di ascolto dovesse raggiungere, in alcuni passaggi musicali, una soglia eccessiva o fastidiosa potremo comodamente intervenire sul controllo di volume del DAC per abbassare il livello sonoro.

Lo Xindak DAC-8 costituisce la naturale evoluzione del modello di convertitore digitale analogico Xindak DAC-5. Al pari dello Xindak DAC-5, anche il DAC-8 adotta due trasformatori toroidali, attraverso i quali vengono alimentati separatamente il circuito digitale e quello analogico. Inoltre, al fine di ridurre gli effetti delle interferenze elettromagnetiche, entrambi i trasformatori sono accuratamente schermati da una apposita copertura metallica.

La sezione di decodifica da digitale ad analogico dello Xindak DAC-8 è affidata al chip 24bit/192kHz AD1852, della Analog Device. Il circuito di filtro analogico si basa su operazionali ad alte prestazioni OPA2604 della Bure Brown.

Il DAC-8 ha diverse uscite: sbilanciata a stato solido, sbilanciata a valvole e bilanciata XLR a stato solido. L'uscita valvolare utilizza una valvola Electro Harmonix Russa 6922.

Viene inoltre adottata una tecnologia brevettata Xindak (200620035626.7) chiamata "Bias Technology for Avoiding the Dynamic Invalidation of Capacitor", che è in grado di ridurre efficacemente la distorsione sulle alte frequenze e di migliorare sensibilmente le performance musicali.

Come suona

Perchè mi piace il DAC-8? Per prima cosa perchè ha una estrema velocità; in secondo luogo perchè mostra da subito una forte personalità; terzo conferisce rilievo e forma plastica all'insieme degli strumenti musicali; quarto, ha una risposta estremamente rapida; quinto, ha una eccellente capacità di controllo; in ultimo, l'ottima risoluzione ed il senso ritmico.

Esistono tantissimi CD che ci consentono di apprezzare la velocità della riproduzione musicale, tra questi ho provato la "Quinta Sinfonia" di Mahler'' e l' "Arca di Noe" della Decca. Credo che molti audiofili conoscano la grande dinamica e velocità della "Quinta Sinfonia" di Mahler. Ebbene, con lo Xindak DAC-8 sono stato letteralmente trasportato in una nuova dimensioni di ascolto: una vera e propria sensazione shockante. Una coinvolgente onda sonora di frequenze medie subito dopo il primo movimento. Mai ascoltato un miglioramento così marcato prima.

La quinta traccia dell'"Arca di Noe" è quella che preferisco per testare il mio sistema audio nell'insieme. Il DAC-8 ricrea una rappresentazione estremamente credibile e nitida della scena sonora, più ampia e più veloce, ma senza alcuna riduzione di dettaglio. Si avverte una grande matericità, le vibrazioni delle corde degli archi.

La personalità del DAC-8 è davvero impressionante: l'impronta sonora è solida, forte, stabile. Qualsiasi genere musicale è reso correttamente dal DAC-8, senza esitazioni. Eccelle nella riproduzione delle percussioni: vive e dinamicissime.

Porta USB

Il DAC-8 ha una porta USB che può essere connessa ad un computer, come fosse una scheda sonora esterna. Questa operazione è davvero molto semplice. Può essere, infatti, utilizzato direttamente con i sistemi operativi  Windows 98, Windows 2000 e Windows XP senza che occorrano procedure di installazione speciali.

Ciò che è interessante è che, una volta collegato al PC, il DAC-8 verrà visto in "Gestione Periferiche" di Windows come fosse un sistema di altoparlanti Onkyo GX-R5U. Questo è dovuto al fatto che lo Xindak DAC-8 adotta un chip PCM 2702E USB ASIC della Bure Brown, utilizzato largamente da molti altri produttori di componenti Hi-Fi. Probabilmente il chip utilizzato da Xindak è una versione OEM di quello utilizzato dalla Onkyo.

Quando il DAC-8 viene utilizzato con la porta USB, la conversione D/A è affidata direttamente dal chip PCM2702E, al posto dell'Analog Device AD1852. In questa circostanza il controllo del livello del volume è disabilitata. Il segnale analogico che esce dal PCM 2702E viene in ogni caso filtrato dallo stadio analogico composto dai Bure Brown OPA2604 o dalla valvola 6922EH. Ascoltando file audio con compressione di tipo "lossless", come gli APE o i FLAC, la resa del DAC-8 è davvero molto simile a quella di una sorgente CD standard.

C'e' una grande differenza tra il suono della uscita a stato solido e quella valvolare. Entrambe sono di altissimo livello ed è possibile tenerle collegate entrambe al nostro amplificatore (disponendo di due ingressi liberi). Sarà così possibile scegliere di utilizzare, di volta in volta, quella che maggiormente ci potrà soddisfare, anche in base al genere musicale ascoltato.

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